Кроме всего прочего, надпись говорит, что после доставки монумента в первопрестольную, еще понадобилось довольно много времени для установки, отладки, собственно открытия. Император Александр I с семьей прибыл для торжественного запуска памятника в эксплуатацию, а произошло это 4 марта 1818 года. Парад гвардии состоялся. Но какая же огромная работа всему этому предшествовала!
Процесс пошел в 1803 году, когда инициативная группа выступила с предложением поставить героям 1612 года памятник, и начала собирать деньги на проект. Мысль была поставить монумент в Нижнем Новгороде, где и было собрано ополчение, когда в том острая нужда настала. Конечно, красиво было бы открыть все в 1812, к 200-летию известных событий, да война с Наполеоном случилась.
А работа все шла. Знаменитый скульптор Иван Мартос получил установку и творил. Ему предстояло воплотить в металле образы гражданина Козьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского. В 1807 году, то есть, 210 лет тому назад, Мартос представил проект памятника. Были и иные соискатели, но Иван Петрович в конкурсе всех опередил. Выяснилось это в 1808 году. Да, в ту пору подобные вопросы требовали и времени, и тщательного, взвешенного подхода.
Учитывая масштаб события, решили, правда, памятник ставить не в Нижнем, а в Москве. Прямо на Красной площади…
Время шло. Русские войска гнали французижек восвояси, а Мартос продолжал трудиться. Надо заметить, позировали для памятника сыновья скульптора, что тоже крайне почетно. И вот уже была готова модель в полную величину, авторитетные люди страны увидели ее и оценили по достоинству. Надо было подбираться к отливке памятника.
Этот процесс был поручен несравненном мастеру литейного дела Василию Екимову. Он еще Самсона, рвущего льву пасть в Петергофе делал и изваяния Кутузова и Барклая, что у Казанского собора в Санкт-Петербурге стоят. Большой умелец! Но тут задача была масштабней.
Меди для плавки отпустили 1100 пудов, а это 17600 кг. Ужасающая масса! 10 часов плавили. И лили одним фрагментом. Не по частям, такую-то глыбищу, а одновременно. До этого случая в Европе никто ничего подобного не делал. Понятно, отливали памятник в Санкт-Петербурге. Но его же надо было как-то в Москву доставить. При таком, учтите, весе!
Решили по воде везти. Из Питера по Мариинскому каналу, потом в Рыбинск, по Волге в Нижний Новгород (все-таки побывали там Минин и Пожарский), дальше по Оке до Коломны, а там уж по реке Москве до места парковки… С мая по сентябрь 1817 проистекало это необычное путешествие народных героев по водам России.
Сначала монумент водрузили, считай, по центру Красной площади, перед нынешним ГУМом. Это уже при советской власти сместили его поближе к храму, чтобы не мешал парадам и демонстрациям.
